香料解説
マッコウクジラが、タコやイカの硬い嘴など消化できないものを食べ、それが排泄されたものをアンバーグリス（灰色の琥珀）と言います。水よりも軽いため、海に浮き、海岸に打ち上げられることもあります。その塊からは、言葉にし難い良い香りがし、他には見ない色と形であったため、それを見たある中国人は、竜のよだれが固まったもの、「龍涎香」と呼びました。
また、嘴が気道や腸内を刺激し、蝋状の分泌物が出てきて、それにより結石化するのが、貝と真珠の関係に似ていることから、マッコウクジラの真珠とも呼ばれています。かつては、イギリスのチャールズ2世をはじめとした王族らが食べていたという記録やアンバーグリスで香りづけしたチョコレートドリンクのレシピもあります。
排出されたばかりのアンバーグリスは黒色で、少し柔らかく粘り気があり、ほとんどの人は不快に感じるかおりです。そのため新鮮なアンバーグリスには価値がありません。これが海の中で漂い、海水の塩分と日光にさらされることで独特の香りになっていくのです。
そして、海面を浮遊する期間が長ければ長いほど、色は淡くなり、香りはまろやかになっていきます。香水業界で使われるのは、茶色から灰色をしたスタンダードなものと、浮遊期間が長いため小さく白色になったもの（これが最高品質）です。
価格は、最高のものだと1gで3000円以上になります。これまでで一番大きなアンバーグリスは、1953年、南極大陸で発見された420kgのものになります。この金額の高さから、「流れる金」とも言われます。天然のアンバーグリスは、上記の理由から安定してとれないため、合成香料が代替品として使用されます。
香りは、とても軽く、微妙で、少しだけスウィートな香りとも言われますが、むしろ塩っぽさやドライさ、むせかえるような香りの印象を受けます。
アンバーと略すと、アンバーノートと勘違いされるため、基本的にアンバーグリスと呼ぶことをお勧めします。
香水ではどう香る？
熟成した天然アンバーグリスは、海藻、木、苔、乾いた甘さを思わせる複雑さと、長い残香をもつ動物由来の素材です。香水ではこれとは別に、天然アンバーグリスの主要な芳香成分を手本にしたアンブロキシド系の素材も使われます。たとえばAmbrox Superは、アンバー、ムスク、ウッディの透明感ある香りを与える現代的な原料です。天然品は多成分からなる一方、アンブロキシド系は特定の香気分子を中心とするため、同じアンバーグリス調でも成り立ちが異なります。
アンバーグリスの香水を選ぶときのポイント
柑橘の中に溶け込むアンバーグリスと、その動物的・鉱物的な香りを主役にした作品では、印象が異なります。天然アンバーグリスを使った2作品にも、こうした違いがあります。海を思わせる側面だけでなく、甘さや温かさも含めて選べます。
アンバーグリスの表情を比べる香水
エスカル アン アンドネジー（レ ザンデモダーブル）
天然アンバーグリスのチンクチャーを使ったオーデコロン。ベルガモットとレモン、ビターオレンジの葉に、サンダルウッドとジャスミンが加わり、柑橘の明るさの中でアンバーグリスが香ります。
アンブル シュプレーム（レ ザンデモダーブル）
アンバーグリスのチンクチャーを主役に、動物的な香り、鉱物感、ほのかなヨードのような側面を引き出した作品。爽やかなオーデコロンとは違い、素材の多面性を味わう一本です。
アンバーグリスの好みから、次の一本へ
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