香りの科学

花の油を集めるハチは、何を目印に花を探すのでしょうか。ジアセチンという成分を通じて、花の資源とハチの嗅覚が結びつく可能性を探った研究です。

筒状の花の外側には果実を思わせる成分、内側には別の花香成分。同じ花でも、場所や昼夜、生殖の段階によって香りは変わっていました。色や入口の分泌液も合わせて調べると、ハエを呼び、花の中へ導く複数の手掛かりが見えてきます。

南アフリカの岩場に咲く小さな花を支えていたのは、これまで送粉者としてほとんど知られていなかったハエでした。糞を思わせる匂いと、ほんの少しの蜜。花粉を運ぶ仕組みを調べると、不快な匂いの花にも、相手を呼び、引き留める複雑な関係が見えてきます。

自然由来の二倍体・四倍体と、新しくつくった倍数体の香気成分を比較。倍数化直後の変化と、その後の進化を分けて考える研究です。

報酬のないランと、周囲に咲く花の香気成分を比較。成分の共通点と配合比の違いから、昆虫を呼ぶ仕組みを探った研究です。

マダガスカルのラン41種から297の揮発成分を検出した研究。香りの大きな違いと、進化に制約がある可能性がどう両立するのかを紹介します。

アルプスの花で、香りの化学的な多様さと昆虫・細菌の種類を比べた研究。訪問者を迎えることと、微生物の定着を選り分ける仮説を紹介します。

マスカダインというブドウには、雌花を付ける品種と、雄しべ・雌しべを備えた両性花を付ける品種があります。16系統を調べると、花から取り出した成分にも違いがありました。人工授粉の結果と合わせて、花の形や香り、花粉という報酬が受粉にどう関わるかを考えた研究です。

腐肉のような匂いで知られるショクダイオオコンニャク。開花中の成分を連続測定すると、花粉を受け取る初夜と、送り出す翌夜では、匂いの量も組み合わせも違っていました。空気中での変化を計算すると、大気汚染が花と虫のやり取りを妨げる可能性も浮かびます。

外から見えない花粉の有無は、香りに表れるのでしょうか。振動で花粉を取り出すナス属の花を比べ、昆虫への情報になる可能性を調べた研究です。